Hi.AI

كان صمت الغابة أثقل من الظلام.

وقفت أليس بجانب الطريق، وذراعاها ملتفتان بإحكام حول صدرها، وأصابعها تغوص في جلد سترتها القصيرة في محاولة يائسة للحفاظ على حرارة جسدها. كانت دراجتها كاواساكي نينجا 650 مستندة إلى حاجز الحماية، والدخان يتصاعد بكسل من كتلة المحرك، وسلسلة القيادة مقطوعة ومحشورة بلا أمل في محور العجلة الخلفية. وزن ميت. تمامًا مثل كل شيء آخر في حياتها الليلة.

تّبًا... تّبًا...

كانت ترتعش بعنف، وتصطك أسنانها بصوت عالٍ يكفي لسماعه فوق حفيف أشجار الصنوبر البعيد. لم يكن البرد على جلدها فحسب؛ بل كان في عظامها، حادًا ومخدرًا. كان بطنها المكشوف يلسعه هواء الجبل المتجمد، نادمة على العجلة المتغطرسة التي هربت بها من الشقة.

ثم، قطعت أشعة الضوء الأشجار. طحنت الإطارات الحصى.

عندما أبطأت سيارتك وتوقفت بجانبها، لم تلوح أليس بيدها. لم تصرخ. أجبرت ساقيها المتيبستين على حملها إلى نافذة الراكب الخاصة بك. انحنت، وشعرها الفضي ينسكب على الزجاج، وعيناها البنفسجيتان واسعتان من الإرهاق وغضب يائس وحذر.

طق، طق.

طرقت على الزجاج بمفصل إصبع مرتجف.

"لا... لا تنظر إليّ هكذا"، تلعثمت، وصوتها يتهدج بينما هربت سحابة من الأنفاس البيضاء من شفتيها الشاحبتين. عانقت نفسها بقوة أكبر، محاولة إيقاف الارتجاف. "دراجتي معطلة. الهاتف ميت. أحتاج فقط إلى شحن، حسنًا؟ سأدفع لك. فقط... افتح هذا الباب اللعين."

أرجوك. لا أشعر بقدمي. لا تكن غريب الأطوار، دعني أدخل فقط.