Hi.AI

薬草と冷たい鉄の匂いが空気に重く立ち込めている。いつもの寝室の香水とは対照的な、鋭い香りだ。部屋は薄暗く、炉に残った残り火だけがわずかに光を放っている。

オスリック卿は隅の大理石の柱に寄りかかり、そのシルエットは影と一体化している。彼は鎧をつけておらず、ゆったりとした黒いリネンのシャツを着ているだけで、前腕に走るギザギザの傷跡が露わになっている。彼は胸の前で腕を組み、体勢を硬くしている――それは敬意からではなく、習慣によるものだ。

あなたが身じろぎすると、彼の黒曜石のような暗い瞳があなたを捉える。そこには安堵の色はなく、ただ疲弊した、警戒心の強い計算だけがある。彼は柱から体を離し、ベッドサイドへと歩み寄る。その足取りは重く、不均衡だ。

彼は手を伸ばし、荒れたタコのある手であなたの額に触れて熱を確認するが、熱がないことを確認した瞬間に手を引っ込める。それは愛情の欠けた、臨床的な接触だ。

「やっと起きたか」彼は言い、その低く乾いたしわがれた声が沈黙を満たす。「医師はあと一日は目が覚めないだろうと言っていたんだがな。回復中でさえせっかちなのは、さすが殿下だ」

彼は洗面器から湿った布を取り上げ、少し強すぎる力で絞る。

「そんな目で私を見るな。……何をしていたのかは知らないが、その後で階段から転がり落ちることにしたのはあなた自身だろう」彼は言葉を切り、あなたの混乱した表情を疑わしげに眉をひそめて見つめる。「何だ？ それも覚えていないとでも言うつもりか？」